Rusya – Ukrayna savaşı tüm şiddetiyle devam ederken, direnişin sembol kentlerinden olan Vuhledar Rus birliklerinin kontrolüne geçti. Kiev’den açıklama yapan askeri komuta merkezi, kuşatılma ihtimalini göz önünde bulundurarak personeli korumak için geri çektiklerini açıkladı.
Vuhledar, savaş sürecinde Ukrayna’nın güneydoğu savunma hattının kritik bir parçası olarak değerlendiriliyordu. Yüksek bir bölgede yer aldığından dolayı çevredeki açık arazileri kontrol etme ve gözlemleme avantajına sahipti. Bu konum, Ukrayna birliklerinin Rusya’nın ilerlemesini izleyebilmesi ve etkili savunma yapabilmesi için ideal bir gözlem noktası sağladı.
Ayrıca Vuhledar, Donbas’taki savunma ve lojistik hatlarını koruyan bir kale olarak hizmet etti. Kurakhove gibi kritik bir lojistik merkezini koruma altına aldı. Bu kent düşmeden, Rus kuvvetlerinin bu bölgeden ilerlemesi ve güneydeki diğer stratejik hedeflere ulaşması çok zordu. Çünkü Ukrayna birlikleri Vuhledar’ı elinde tutarak, Volnovakha ve Mariupol arasındaki demiryolunu kullanamadığı için Donbas’taki Rus birliklerinin lojistiğini de zorlaştırıyordu. Rus lojistik kuvvetleri bu yüzden ciddi saldırılara maruz kaldı.
Ukrayna 72. Mekanize Tugay’ı başta olmak üzere bölgedeki Ukrayna birlikleri kenti 2 yıldan fazla bir süre elinde tuttu. Ukrayna savaşı başladığından bu yana en büyük tank savaşlarından biri geçen yıl orada gerçekleşti.
Direkt olarak kenti alamayacağına kanaat getiren Ruslar, 2024 yılının ortalarında hedefi çevrelemek için kanatlardan ilerleme taktiğini uyguladı ve kanlı çarpışmaların ardından geçtiğimiz ay batıdaki Prechystivka köyünü ve doğudaki Vodyane köyünü ele geçirerek kıskaç hareketini tamamladı. Eylül 2024’ün sonlarına doğru, Rus güçlerinin birden fazla cephede ilerlemesiyle kentin üzerindeki baskı arttı. Akabinde Ukrayna için durum kötüleşti ve bu da Ukrayna savunmasının neredeyse çökmesine yol açtı.
Vuhledar’ın ele geçirilmesi, Rusya için hem askeri hem de psikolojik bir zafer anlamına gelirken, Ukrayna için stratejik bir kayıp olarak değerlendiriliyor. Bazı kaynaklara göre Vuhledar’ın düşmesi, Rusya’nın güney cephesinde daha fazla ilerlemesini kolaylaştırabilir ve Ukrayna’nın savunma kapasitesini zayıflatabilir. Artık Rusya’nın daha kuzeye doğru ilerleyip Kurakhove ve Pokrovsk gibi bölgesel ulaşım merkezlerine ulaşmaya çalışacağına kesin gözüyle bakılıyor.
Ancak Vuhledar’ın düşmesinin pek bir anlamı olmadığını düşünenler de var. Örneğin Savaş Çalışmaları Enstitüsü ISW’ye göre, Vuhledar’ın kaybı, savaşın başındaki kadar ciddi bir öneme sahip değil. Zaten Rus birlikleri çevredeki erişim yollarını kontrol ediyor. Üstelik önlerinde manevra yapmak için çok büyük düzlükler bulunuyor. Bu da savaştaki yeni bir dönemi işaret ediyor.
Vuhledar şehrinin düşmesinin ardından Ukrayna Genelkurmayı ise sessizliğini koruyor.
