ABD Donanması, Columbia sınıfı balistik füze denizaltısı programını desteklemek amacıyla General Dynamics Electric Boat ile 15,38 milyar dolarlık sözleşme imzaladı.
ABD Savaş Bakanlığı’nın açıklamasına göre sözleşme; Columbia sınıfı denizaltılar için ek tasarım faaliyetleri, baş tersane desteği, sürdürülebilirlik çalışmaları ve entegre kurumsal planlama girişimlerini kapsıyor. Bunun yanı sıra hem Columbia hem de Virginia sınıfı denizaltıların üretimini desteklemek amacıyla denizaltı sanayi altyapısını güçlendirmeye yönelik tedarikçi geliştirme faaliyetlerini de içeriyor.
Washington’daki Deniz Sistemleri Komutanlığı tarafından verilen ve daha önce imzalanmış bir sözleşmeyi güncelleyen bu anlaşma kapsamında çalışmalar; işin yüzde 21’inin gerçekleştirileceği Connecticut eyaletinin Groton kenti başta olmak üzere Virginia’nın Newport News, Kaliforniya’nın Sunnyvale ve diğer çeşitli sanayi merkezlerinde yürütülecek. Çalışmaların Haziran 2035’e kadar sürmesi öngörülüyor.
Sözleşmenin finansmanı; 2026 mali yılı ulusal deniz tabanlı caydırıcılık fonlarından sağlanan 3,07 milyar dolar ile 2025 ve 2026 mali yıllarına ait araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme ödenekleri ve deniz sanayi altyapısı fonlarından oluşuyor. Toplam 3,14 milyar dolarlık ödenek mevcut mali yılın sonunda sona erecek.
Columbia sınıfı program, Donanma’nın kesintisiz deniz tabanlı nükleer caydırıcılığı sürdürme çabasının merkezinde yer alıyor. Program, 1980’lerden bu yana ABD’nin deniz tabanlı nükleer kuvvetlerinin omurgasını oluşturan Ohio sınıfı denizaltıların yerini alacak. Devlet Hesap Verebilirlik Ofisi’ne göre Columbia sınıfı, Donanma tarihinin en büyük ve en karmaşık denizaltısı olma özelliği taşıyor. Program aynı zamanda 1990’lardan bu yana geliştirilen ilk yeni ABD balistik füze denizaltısı sınıfını temsil ediyor.
Balistik füze denizaltıları, nükleer silahlı füzeler taşırken tespit edilmeden hareket edecek biçimde tasarlanıyor; bu sayede nükleer üçlünün bir parçası olarak hayatta kalabilir ikinci vuruş kapasitesi sunuyor. Gizlilik, dayanıklılık ve küresel erişim özellikleri, bu denizaltıları stratejik caydırıcılığın kritik bir unsuru haline getiriyor.
Sanayi altyapısı geliştirme çalışmaları, Donanma’nın hem Columbia hem de Virginia sınıfı denizaltıların seri üretimine ilişkin planını desteklemeye yönelik. Bu durum, birden fazla denizaltı programının gecikme olmaksızın eş zamanlı sürdürülmesini sağlamaya yönelik kapsamlı bir çabanın yansıması. Program ayrıca General Dynamics Electric Boat ile Huntington Ingalls Industries bünyesindeki Newport News Shipbuilding arasındaki koordinasyonu da kapsıyor; her iki tersane de temel bileşenlerin inşası ve entegrasyonundan ortak olarak sorumlu.
