Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri (USAF), altı ana komutanlıktaki 18 üsse dağıtılmış 608 adet F-16C/D Block 40/42 ve Block 50/52 savaş uçağı için ülke tarihinin tarihinin en büyük modernizasyon programlarından birini başlatma kararı aldı.
PoBIT programı tarafından gerçekleştirilecek modernizasyon, 1988 ile 2005 yılları arasında üretilen F-16’ları kapsıyor. Yükseltilen uçaklar, 2040’lı yılların sonuna kadar USAF envanterindeki yerini koruyacak.
Porgram, uçaklarda 22 ana değişikliği içeriyor. Önemli yükseltmelerden biri AN/APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR) adlı radar sistemi oldu. Çünkü ABD, F-16 modernizasyon ve güncelleme programları için Aktif Faz Dizinli Radar (AESA) olarak SABR’ı tercih etti. Bu radarlar, modernize edilen F-16V Viper uçakları ve en yeni F-16 Block 70/72 modellerinde de kullanılıyor.
AN/APG-83 SABR AESA radarları, paralel modernizasyon programının bir parçası olarak, ABD Ulusal Muhafızlarının 72 adet F-16C/D Block 30/32 savaş uçağına da kurulacak. Bu uçaklar Amerika Birleşik Devletleri Kıta Hava Savunma Sistemi’nin bir parçası olarak görev yapıyor.
Bu radarlar, savaş uçağının, uçağa göre herhangi bir yöndeki yirmi hedefi aynı anda izlemesine olanak tanıyor. Ayrıca yüksek çözünürlüğü sayesinde, yerdeki sabit ve hareketli hedefleri bulup takip edebiliyor. Böylece hassas mühimmatlara rehberlik edebiliyor. Hava ve yer hedeflerinin takibi de eş zamanlı olarak gerçekleştirilebiliyor.
Önemli bir diğer yükseltme de Link 16 olarak bilinen, askeri taktik veri bağlantı ağı oldu. Link 16, Taktik Veri Bağlantıları ailesinin bir parçasıdır. Link 16 ile askeri uçakların yanı sıra gemiler ve kara kuvvetleri taktiksel durumlarını gerçek zamanlı olarak karşılıklı transfer eder. Bu özellik sayesinde modernize edilecek F-16 uçakları, Ağ Merkezli Savaş ortamına katılabilecek. Kokpit, büyük ölçekli merkezi bir ekran ile değiştirilecek ve ana bilgisayar elektronik harp ekipmanlarıyla modernizasyona tabi tutulacak.
Daha önce F-16’nın Blok 40/42 ve Blok 50/52’den oluşan 651 adet aktif varyantı, 2000-2010 yılları arasında CCIP (Ortak Konfigürasyon Uygulama Programı) programına tabi tutulmuştu. CCIP programı, uçuş bilgisayarlarının, ekipmanlarının modernizasyonunu ve birleştirilmesini içeriyordu.
USAF hala yaklaşık 230 adet F-16C/D Blok 25/30 kullanıyor. Ancak bu uçaklar 2024 ile 2027 yılları arasında kullanımdan kaldırılacak. Daha önceki modernizasyon haberlerinde, bu uçakların da modernizasyona tabi tutulacağı, toplam modernize edilecek F-16 sayısının 800 civarında olacağı belirtiliyordu.
Türk Hava Kuvvetleri’nin envanterindeki F-16 savaş uçakları da yerli ve milli imkanlarla kapsamlı modernizasyona tabii tutuluyor. F-16 ÖZGÜR Modernizasyonu Projesi olarak bilinen proje kapsamında, ilk olarak F-16 Blok 30 savaş uçaklarının aviyonik modernizasyonu gerçekleştiriliyor. ASELSAN tarafından geliştirilen MURAD AESA radarının kullanıldığı ÖZGÜR projesinde ilk teslimatlar geçtiğimiz yılın Mayıs ayında başladı. Proje, diğer F-16 bloklarına da uygulanabilecek.
