ABD’nin en yeni nesil uçak gemilerinden biri olacak USS John F. Kennedy (CVN 79), 29 Eylül 2025’te Huntington Ingalls Industries tarafından yapılan açıklamaya göre, James Nehri’nde ilk nükleer tahrik denemelerini tamamladı. Newport News Shipbuilding’de gerçekleştirilen testlerde gemi, römorkörlerin yardımıyla manevra ettirilerek nehirde döndürüldü ve ardından yeniden iskeleye yanaştırıldı. Bu gelişme, geminin inşa sürecinde kritik bir dönüm noktası olarak değerlendirildi.
John F. Kennedy’nin yapımına 2009 yılında başlandı. 2015’te omurganın döşenmesi, 2019’da 588 tonluk ada yapısının yerleştirilmesi ve ileri bölümlerin tamamlanmasıyla ilerleyen süreçte çeşitli testler gerçekleştirildi. Elektromanyetik Uçak Fırlatma Sistemi (EMALS) 2022’de, muharebe sistemleri 2023’te, ölü yük fırlatmaları ise 2024’te denendi. Kongre’nin talebiyle gemi, teslimattan itibaren F-35C uçakları ve yeni nesil Enterprise Air Surveillance Radar (EASR) ile uyumlu olacak şekilde tek aşamalı teslim modeline geçirildi.
Buna rağmen özellikle iki kritik sistemde yaşanan sorunlar teslimatı geciktirdi. Gelişmiş Yakalama Sistemi (AAG) ve Gelişmiş Silah Asansörleri (AWE) henüz tam sertifikasyon aşamasını geçemedi. AAG, farklı ağırlıklardaki uçakları daha güvenli şekilde durdurmak üzere tasarlanırken; AWE, mühimmatın hızlı ve güvenli şekilde uçuş güvertesine çıkarılmasını hedefliyor. Ancak bu sistemlerde görülen teknik zorluklar, iş gücü sıkıntıları ve tedarik zinciri aksaklıkları nedeniyle teslim tarihi Temmuz 2025’ten Mart 2027’ye ertelendi.
John F. Kennedy, 100.000 ton tam yük deplasmanıyla 337 metre uzunluğa, 78 metre genişliğinde bir uçuş güvertesine ve iki Bechtel A1B nükleer reaktörüne sahip olacak. 30 knotun üzerinde hıza ulaşabilen gemi, yaklaşık 4.660 personelle görev yapacak ve 80’den fazla hava aracını operasyonel olarak barındırabilecek. Radar donanımı ise AN/SPY-3 ile AN/SPY-6(V)3 kombinasyonundan oluşuyor; bu sistem, daha yüksek hassasiyet, düşük bakım maliyeti ve geniş kapsama alanıyla seleflerine kıyasla üstün yetenekler sunuyor.
USS John F. Kennedy’nin hizmete girmesiyle, Nimitz sınıfının amiral gemisi olan USS Nimitz’in 2026’da emekliye ayrılması sonrası oluşacak uçak gemisi açığı kapanacak. Gemi, teslim edilmesinin ardından Bremerton’daki Deniz Üssü’ne konuşlandırılacak, ancak üs altyapısında dört yıla kadar sürecek elektriksel modernizasyon çalışmaları gerekecek.
Huntington Ingalls’ın 2015’te aldığı toplam 4,3 milyar dolarlık sözleşmeler kapsamında inşa edilen gemi, ABD Donanması’nın planladığı on Ford sınıfı uçak gemisinden ikincisi olacak. USS John F. Kennedy’nin 2050’li yıllara kadar aktif görevde kalması öngörülüyor.
