Yugoslavya’nın dağılmasının ardından bağımsızlığını kazanan Hırvatistan, Yugoslavya’dan miras kalan askeri envanterini yenilemeye devam ediyor. Elindeki tüm silahları Batılı muadilleriyle değiştiren ülke, Fransa ile bu alanda dikkat çeken adımlar atıyor.
Bu adımlar dâhilinde Hırvatistan, Fransa’dan toplam 12 adet Rafale çok rollü savaş uçağının alımı için bir anlaşmaya imza atmıştı. Rafale uçaklarının 6 adedi, 1 milyar ABD dolarını aşan bir sözleşmenin imzalanmasından 2,5 yıl sonra Zagreb yönetimine teslim edildi. Teslimat, Fransa’da kapsamlı eğitim almış Hırvat pilotlar tarafından gerçekleştirildi.
Franjo Tudjman Havalimanına inen uçaklar için düzenlenen teslimat töreninde, Hırvatistan Cumhurbaşkanı Zoran Milanoviç, Başbakan Andrej Plenkoviç ile birlikte askeri ve siyasi yetkililer yer aldı.
Satın alım sebebiyle konuşma yapan Milanovic, Hırvatistan’ın artık modern bir hava gücüne sahip olduğunu söyledi. Milanoviç: “Bunun üzerinde çalışanlar iyi bir iş çıkardılar. Buna hiç şüphe yok. Bu gelişme, Hırvatistan’ın gökyüzünü ilk savunan ve bu süreçte ölenleri hatırlamak için bir fırsattır” dedi.
Hırvat Başbakanı Plenkoviç ise Rafale uçakları sayesinde Hırvatistan’ın uluslararası konumunun değiştiğini söyledi. Plenkoviç: ‘’Bu uçaklar sayesinde Hırvatistan, daha önce sahip olmadığı bir caydırıcı güce kavuşuyor. Ayrıca Fransa ile stratejik ortaklığımızı güçlendiriyor. Haliyle NATO ve AB adına bulunduğumuz konum da değişiyor’’ dedi.
Dassault Aviation Yönetim Kurulu Başkanı ve İcra Kurulu Başkanı Eric Trappier, Hırvat pilotların becerilerine, Hırvatistan ile Fransa arasındaki işbirliğine övgüde bulundu. Dassault Aviation’ın, Rafale jetlerinin Hırvat askeri çerçevesine tam entegrasyonunu ve lojistik desteğini destekleme konusundaki kararlılığını vurguladı.
Rafale çok yönlü savaş uçakları, Hırvat Hava Kuvvetlerinin 191. Filosuna atandı. Anlaşma kapsamındaki diğer savaş uçaklarının, 2025 yılının ortasına kadar gelmesi ve filo gücünü tamamlaması bekleniyor.
Teslimat sırasında uçakların kuyruklarına, Hırvat savaş kahramanlarının fotoğraflarının işlenmesi dikkat çekti. Hırvat kahramanların arasında, Jean-Michel Nicolier adlı Fransız gönüllünün bulunması, Hırvat kamuoyu tarafından memnuniyetle karşılandı.
Yugoslavya savaşı sırasında Hırvatların saflarında pek çok Batı Avrupa vatandaşının gönüllü olarak savaştığı biliniyor.
