Irak, hava kuvvetlerini güçlendirme ve modernize etme hedefi doğrultusunda Fransa’dan 14 adet Rafale F4 savaş uçağı almak üzere 2026 yılında bir anlaşma imzalamaya hazırlanıyor. 2022’den bu yana süren görüşmelerin son aylarda hız kazandığı ve anlaşmanın 2026’nın ilk yarısında sonuçlanabileceği bildirildi.
Irak, daha önce Pakistan’dan JF-17 Thunder uçakları satın almayı değerlendirmiş, ancak bu planı rafa kaldırarak çok rollü Fransız yapımı Rafale uçaklarına yönelmişti. Anlaşma kapsamında 10 adet tek koltuklu Rafale C ve 4 adet çift koltuklu Rafale B modeli alınması planlanıyor. Paket içinde Meteor uzun menzilli hava-hava füzeleri, AASM 250 ve AASM 1000 hassas güdümlü mühimmatlar, bakım-destek hizmetleri ve pilot eğitimi de yer alacak.
Irak Hava Kuvvetleri’nin halihazırda kullandığı F-16IQ savaş uçaklarında ciddi operasyonel ve bakım sorunları yaşanıyor. Özellikle hava-hava füze kabiliyetinin zayıf olması ve elektronik harp sistemlerinin yetersizliği, F-16IQ’ları bölgesel tehditlere karşı etkisiz hale getiriyor. Bazı kaynaklar, bu durumun İsrail’in güvenlik kaygılarıyla sınırlı teknolojik donanımdan kaynaklandığını belirtiyor.
Eski Fransız operasyonu olan Chammal kapsamında Fransız hava kuvvetleriyle birlikte eğitim alan Iraklı pilotlar, Rafale uçaklarına aşina durumda.
Rafale satın alımının, Fransa’nın son dönemde Mısır, Katar, Hindistan ve BAE gibi ülkelerle yaptığı satışlarla ihracat başarısını daha da pekiştirmesi bekleniyor. Irak da bu listeye eklenerek Fransız savunma sanayiiyle iş birliğini genişletecek.
Irak’ın bu hamlesi, hava sahası egemenliğini sağlamlaştırma ve İran gibi bölgesel rakiplere karşı caydırıcılığını artırma stratejisinin bir parçası olarak değerlendiriliyor. Bu anlaşma, kısa süre önce satın alınan Fransız H225M Caracal helikopterleri ile birlikte, ülkenin savunma kapasitesini çok boyutlu şekilde artırmaya yönelik geniş kapsamlı bir planın parçası.
Buna karşın, anlaşmanın bölgesel etkileri ve jeopolitik yansımaları da dikkatle izleniyor. İsrail’in, Meteor füzelerinin bölgesel dengeyi bozabileceği endişesiyle itirazlarını dile getirdiği biliniyor. Ayrıca, Irak’ın geçmişte ABD’nin stratejik baskıları nedeniyle benzer sistemleri edinmede zorluklar yaşadığı hatırlatılıyor. Bu kez Bağdat yönetimi, tam donanımlı F4 standardı ile anlaşmayı sonuçlandırma konusunda kararlı bir tutum sergiliyor.
Ancak anlaşmanın hayata geçmesi halinde, Irak ordusunun yeni nesil uçakları entegre etmekte karşılaşacağı teknik, lojistik ve eğitimsel zorluklar da göz ardı edilmiyor. Yine de uzmanlar, Rafale anlaşmasının Irak Hava Kuvvetleri için önemli bir sıçrama anlamına geleceği görüşünde.
