Birleşik Krallık, Orta Doğu’daki operasyonlarda insansız hava araçlarına karşı daha düşük maliyetli çözüm sunmak amacıyla RAF Typhoon savaş uçaklarına APKWS güdümlü roket sistemini entegre etti. Sistem, mevcut hava-hava füzelerine kıyasla çok daha düşük maliyetle hassas angajman imkânı sağlamayı hedefliyor.
Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne (RAF) ait Typhoon savaş uçaklarında Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) güdümlü roketlerinin operasyonel kullanıma alındığını açıkladı. Yeni sistemin, özellikle Orta Doğu’daki artan insansız hava aracı tehditlerine karşı maliyet etkin bir çözüm sunması amaçlanıyor.
Savunma Bakanlığı tarafından yapılan açıklamada, APKWS entegrasyonunun İngiliz vatandaşlarını, bölgedeki ortaklarını ve çıkarlarını koruma amacıyla yürütüldüğü belirtildi. Sistemin halihazırda 9’uncu Filo’ya bağlı RAF Typhoon uçaklarında operasyonel görevlerde kullanıldığı ifade edildi.
Bakanlık, BAE Systems ve QinetiQ ile birlikte çalışarak sistemin test sürecinden operasyonel kullanıma iki aydan kısa sürede geçirildiğini duyurdu. Mart ayında yer hedeflerine yönelik başarılı bir atış gerçekleştirilirken, Nisan ayında da 41’inci Test ve Değerlendirme Filosu pilotları tarafından hava-hedef angajman testlerinin başarıyla tamamlandığı aktarıldı.
Birleşik Krallık Savunma Hazırlığı ve Savunma Sanayii Bakanı Luke Pollard, sistemin kısa sürede hizmete alınmasını “önemli bir başarı” olarak değerlendirirken, yeni kabiliyet sayesinde RAF’ın çok daha düşük maliyetle daha fazla İHA düşürebileceğini söyledi. Pollard ayrıca Typhoon filosunun hem Birleşik Krallık hem de NATO hava savunmasının temel unsurlarından biri olduğunu vurguladı.
APKWS sistemi, lazer güdüm teknolojisi kullanarak güdümsüz 70 mm roketleri hassas vuruş kabiliyetine sahip düşük maliyetli mühimmatlara dönüştürüyor. İngiliz yetkililer, bu yaklaşımın özellikle yoğun İHA saldırılarına karşı daha sürdürülebilir bir hava savunma modeli oluşturmayı hedeflediğini belirtti.
Savunma Bakanlığı tarafından paylaşılan görüntülerde, Güney Kıbrıs’taki RAF Akrotiri Üssü’nde konuşlu Typhoon uçaklarının karma mühimmat yüküyle görev yaptığı görüldü. Uçakların MBDA Meteor ve AIM-132 ASRAAM hava-hava füzelerinin yanı sıra APKWS güdümlü 70 mm roket podları taşıdığı bildirildi.
QinetiQ CEO’su Steve Wadey, şirketin mühendislik desteği ve canlı atış testleriyle entegrasyon sürecine katkı sağladığını belirtirken, BAE Systems Hava Bölümü Yöneticisi Simon Barnes ise bu entegrasyonun Typhoon platformunun çok yönlülüğünü ortaya koyduğunu ifade etti.
İngiliz Savunma Bakanlığı ayrıca bölgede görev yapan RAF unsurlarının bugüne kadar 2.500 saatin üzerinde uçuş gerçekleştirdiğini açıkladı. Bunun yanı sıra Suudi Arabistan’da Sky Sabre, Bahreyn’de Lightweight Multirole Missile ve Kuveyt’te Rapid Sentry ile ORCUS sistemlerinin yüksek hazırlık seviyesinde konuşlu olduğu bildirildi.
Öte yandan bu gelişmenin, Birleşik Krallık’ın kısa süre önce Shahed tipi kamikaze İHA’lara karşı kullanılmak üzere Skyhammer önleyici füzelerini tedarik etme kararı ve RAF Typhoon filosunun modernizasyonu için açıklanan 650 milyon sterlinlik yatırım programının ardından gelmesi dikkat çekti.
Kaynak: Defence Industry Europe
