Challenger 3 için geri sayım!
Challenger 2 tankının 2000’li yılların başından bu yana, iyileştirme ve yaşam uzatma programlarının aksaklıkları yüzünden İngiliz karar vericiler, yeni bir tank geliştirmenin eski tankı modernize etmekten daha kolay olacağına kanaat getirdiler. Ana yüklenici olan BAE Systems de Alman savunma şirketi Rheinmetall ile birlikte Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) çatısı altında ilerleme kararı aldı.
Birleşik Krallık’taki BAE Systems ile Almanya’daki Rheinmetall AG arasında askeri araç tasarımı, üretimi ve desteğine yönelik bir ortak girişimi olarak 2019 yılından bu yana faaliyet gösteren RBSL, İngiliz ordusunun yeni tankı Challenger 3’ün için artık gün sayıyor. Daha önce RBSL, ilk üretim öncesi Challenger 3’ün çeşitli denemelere girdiğini duyurmuştu. Üretim öncesi son prototip Challanger 3 tankı ve diğer prototipler, son denemelerin ardından 140 adet üretilip İngiliz ordusuna teslim edilecek. Bu güne kadar denemeler sekiz adet üretim öncesi tank ile birlikte Almanya’da gerçekleşmişti.
RBSL’de Challenger 3 Proje Müdür Yardımcısı Nick Berchem şunları söyledi: “Mürettebatın güvenliği, operasyonel etkinliği ve konforu temel alınarak tasarlanan ve her aşamada kullanıcıların tavsiyeleri dikkate alındığında, İngiliz ordusunun envanterine çok etkili ve popüler bir katkı olacağından eminim. Bu son derece yetenekli tankı hayata geçiren ekibin bir parçası olmak, çok heyecan verici ve çok tatmin edicidir.”
İngiliz ordusunun zırhlı araç ve tank programları sorumlusu Albay Will Waguh: ‘’ İlk üretim öncesi Challenger 3’ün teslimatı ve denemelerin başlaması, Ordunun modernize edilmiş Ana Muharebe Tankı kabiliyetine giden yolculukta kritik bir dönüm noktasını işaret ediyor. Challenger 3, Geleceğin askeri (Future Soldier: İngiliz ordu reformu) çatısı altında Ajax ve Boxer zırhlı araçları birlikte Ordunun Zırhlı Tugay Muharebe Ekiplerinin kalbinde yer alacak. Ukrayna’daki olaylar, güvenilir savaş kabiliyetlerine olan ihtiyacı vurguladı. Challenger 3’ün merkezinde olduğu ordunun Zırhlı Tugay Muharebe Ekipleri, İngiltere’nin NATO’nun caydırıcılığına katkısının anahtarıdır.”
İngiliz savunma ve kara ekipmanları direktörü Tümgeneral Darren Crook: ‘’Giderek belirsizleşen ve tehlikeli hale gelen bir dünyada önceliğimiz Orduya Geleceğin Askerini teslim etmek ve savaş alanında daha ölümcül olmak için ihtiyaç duyduğu yeteneği sunmaktır. Tüm ekibin üstlendiği çalışmalardan büyük gurur duyuyorum. Ordu, Direktörlük ve RBSL, ilk ön üretim Challenger 3’ü teslim etmek için birlikte çalışıyor. Bu, İngiliz ordusuna bu etkileyici yeteneği teslim etmemizde kritik bir dönüm noktasıdır ve askerlerimize burada İngiltere’de üretilen dünya standartlarında bir Ana Muharebe Tankı sağlayacaktır. Ayrıca, İngiltere’nin giderek daha fazla yüksek becerili bir endüstriyel üs geliştirmesi ve RBSL gibi endüstri ortaklarımız aracılığıyla stratejik avantajını korumasıyla Kara Endüstriyel Stratejisinin merkezciliğini de göstermektedir.”
Challenger 3 tankı ve özellikleri
Challenger tank konsepti, İkinci Dünya Savaşı dönemine kadar uzanıyor. O dönemde Cromwell tank şasisi ve Ordnance QF 17-pounder topu ile donatılmış olan Challener Mk7 tankı, A34 Comet tankı ortaya çıkana kadar Cromwell tankları ile birlikte Alman tanklarına karşı kullanıldı.
Soğuk Savaş döneminde İngilizler, Centurion ve Chieftain tankına geçti. Dönemin sonunda da yeniden Challenger serisi tankları tercih etti. Ancak Challenger 1 ve 2 tankları, ABD menşeili Abrams ve Alman menşeili Leopard tankları kadar küresel pazar başarısı elde edemedi.
Challenger 3 tankı, geliştirilmiş bir gövde ile birlikte tamamen yeni bir tarete sahiptir. Challenger 2 tankından ayıran en önemli özelliği, tankın ana silahının 120 mm L30A1 yivli ana topundan 120 mm L55A1 yivsiz bir topla değiştirilmesidir. Bu top, Alman Leopard 2A6/A7 tankında kullanılan L55 serisi topların yükseltilmiş bir versiyonu olarak ifade ediliyor. Dolayısıyla Challenger 3 ve Leopard 2 için yeni kinetik enerji zırh delici mermiler geliştirilmesi ön görülüyor. Gövdenin ön tarafında merkezde oturan bir sürücü ile tarette bir komutan, topçu ve yükleyiciden oluşan 4 askerlik mürettebatı bulunuyor.
