ABD’nin uzay tabanlı füze erken uyarı kapasitesini güçlendirme hedefi doğrultusunda önemli bir adım daha atıldı.
ABD Uzay Kuvvetleri, Lockheed Martin Space’e yeni nesil füze uyarı uyduları programı kapsamında 68,5 milyon dolarlık sözleşme değişikliği verdi. Söz konusu değişiklikle birlikte Next-Gen OPIR GEO programının toplam değeri 8,2 milyar dolara yükseldi. Çalışmaların Colorado eyaletinin Boulder kentinde yürütülmesi ve Ağustos 2028’e kadar tamamlanması planlanıyor. ABD Uzay Sistemleri Komutanlığı’nın (Space Systems Command) sözleşme makamı olarak yer aldığı süreçte, 2026 mali yılı araştırma, geliştirme, test ve değerlendirme bütçesinden yaklaşık 17,2 milyon dolarlık kaynak tahsis edildi.
Next-Gen OPIR GEO uyduları, yaklaşık 35 bin kilometre irtifada (jeosenkron yörünge) konuşlanarak balistik füze fırlatmalarını sürekli izleyebilecek şekilde tasarlanıyor. Bu uydular, özellikle daha hızlı yanan ve daha düşük ısı izi bırakan gelişmiş füze tehditlerini tespit edebilecek yeni nesil sensörlerle donatılıyor. Bu özellikler, mevcut kızılötesi erken uyarı sistemlerinin karşılaştığı tespit zorluklarını aşmayı hedefliyor.
Program kapsamında geliştirilen uydular, Lockheed Martin’in LM 2100 platformu üzerine inşa ediliyor. Bu platform; yönlendirilmiş enerji silahları, karıştırma sistemleri ve yörünge içi tehditler gibi modern karşı-uzay kabiliyetlerine karşı dayanıklılık sağlayacak şekilde tasarlanmış bulunuyor. Böylece yeni sistemlerin, mevcut nesil uydulara kıyasla daha yüksek hayatta kalabilirlik sunması amaçlanıyor.
Next-Gen OPIR GEO’nun, hâlihazırda ABD’nin ana uzay tabanlı füze uyarı sistemi olan SBIRS’in yerini alması planlanıyor. SBIRS sistemi, geçmişte Irak’taki Al-Asad Üssü’ne yönelik balistik füze saldırısında erken uyarı sağlamış ve 2024 yılında İsrail’e yönelik yüzlerce füzenin tespit edilmesinde kritik rol oynamıştı. Yeni sistem ise artan tehdit çeşitliliği karşısında daha gelişmiş algılama kabiliyeti sunarak stratejik caydırıcılık ve füze savunma operasyonlarının temel unsurlarından biri olmayı hedefliyor.
Colorado/Boulder’daki tesisin, ABD’nin uzay tabanlı sensör sistemleri geliştirme faaliyetlerinde uzun yıllardır merkezi rol oynadığı ve programın teknik karmaşıklığı nedeniyle bu lokasyonun tercih edildiği de vurgulanıyor.
