ABD Donanması ile Boeing iş birliğinde geliştirilen MQ-25A Stingray insansız hava aracı, ilk operasyonel test uçuşunu tamamladı. Illinois’teki MidAmerica St. Louis Havalimanı’nda gerçekleştirilen ve yaklaşık iki saat süren uçuş, programın olgunlaşması açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Test kapsamında MQ-25A, taksi, kalkış, uçuş ve iniş safhalarının tamamını doğrudan pilot müdahalesi olmadan otonom şekilde gerçekleştirdi. Uçuş sırasında operatörler, MD-5 Yer Kontrol İstasyonu üzerinden uçağı izledi ve gerekli komutları sağladı. Araç, önceden planlanan rotayı takip ederek uçuş kontrol sistemleri, navigasyon ve komuta entegrasyonu gibi kritik unsurların doğrulanmasına katkı sağladı.
Program yetkilileri, bu gelişmenin uçak gemisi ortamı gibi karmaşık operasyonel alanlarda kullanılacak otonom sistemlere duyulan güveni artırdığını belirtiyor. Boeing yetkilileri, MQ-25A’in bu alanda geliştirilen en karmaşık otonom sistemlerden biri olduğunu vurguladı.
MQ-25A Stingray’in en önemli görevlerinden biri, ABD Donanması’na yeni bir havada yakıt ikmal kabiliyeti kazandırmak olacak. Bu görev hâlihazırda F/A-18 Super Hornet savaş uçakları tarafından yürütülürken, Stingray’in devreye girmesiyle bu uçakların muharip görevlere daha fazla odaklanması hedefleniyor. Böylece uçak gemisi hava kanadının operasyonel menzilinin artırılması planlanıyor.
ABD Donanması yetkilileri, bu ilk uçuşun geleceğin uçak gemisi hava kanadı yapısına yönelik önemli bir adım olduğunu ifade ederken, sistemin filonun etki alanını ve operasyonel kabiliyetlerini artıracağını belirtti.
MQ-25A programı, Donanma’nın insansız hava sistemlerini operasyonel yapıya entegre etme vizyonunun önemli bir parçasını oluşturuyor. Boeing’in Illinois’te sürdürdüğü testlerin ardından uçağın Deniz Hava Üssü Patuxent River’a gönderilerek uçak gemisi operasyonlarına hazırlık sürecine geçmesi planlanıyor.
2018 yılında imzalanan 805 milyon dolarlık sözleşme kapsamında geliştirilen MQ-25A, dört adet mühendislik geliştirme modeli üretimini içeriyor. Platformun aynı zamanda istihbarat ve gözetleme görevlerini de destekleyebileceği belirtiliyor.
Rolls-Royce AE 3007N motoruyla donatılan MQ-25A’in test süreci ilerledikçe, uçak gemisi konuşlu operasyonlara uygunluğu netlik kazanacak. Bu aşama, platformun ABD Donanması’nın gelecekteki harekât konseptindeki rolünü belirleyecek.
